La nutria marina (Enhydra lutris), de la familia de los mustélidos, es el mamífero más pequeño que habita en el mar, aunque su peso puede variar entre los 14 y los 45 kg. Viven una media de 11 años, y no tienen una capa de grasa, con lo que se protegen del frío mediante su grueso y denso pelaje, que cuidan con exhaustividad pasando hasta el 10 % del tiempo aseándose para eliminar la piel descamada y desenredar el pelo.
Este en apariencia entrañable carnívoro diurno tiene la peculiaridad de que se coge de la mano con otras nutrias mientras duerme flotando boca arriba a la vez que se ancla a unas algas, para que las corrientes no los separen. Estos grupos, llamados "rafts" o balsas, suelen variar de 10 a 100 individuos y se dan entre animales del mismo sexo, lo que difiere de la imagen idealizada o antropomorfizada que tenemos los humanos de que únicamente se trata de parejas heterosexuales que sienten afecto.
Las hembras suelen evitar a los machos nutria, excepto en la temporada de apareamiento. Durante esta época, los machos son extremadamente territoriales y tienden a la poliginia, donde un único macho acaba apareándose con múltiples hembras. Durante el apareamiento, el macho llega a morder el hocico de la hembra dejándole cicatrices en la nariz, y hasta le sumerge la cabeza bajo el agua. Como consecuencia, en algunos casos, las hembras pueden morir desangradas o ahogadas.
Zoólogos del Centro de Investigación y Cuidados Veterinarios de Santa Cruz, EEUU, observaron otros comportamientos un tanto perturbadores en las nutrias, como el rapto y la posterior práctica de violaciones de crías de focas marinas (Phoca vitulina), y necrofilia (Harris et al., 2010),
Zoólogos del Centro de Investigación y Cuidados Veterinarios de Santa Cruz, EEUU, observaron otros comportamientos un tanto perturbadores en las nutrias, como el rapto y la posterior práctica de violaciones de crías de focas marinas (Phoca vitulina), y necrofilia (Harris et al., 2010),
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| Imagen de Emm's Positivity Blog. |
Sin embargo, y quitando estos detalles cuanto menos macabros, las nutrias marinas tienen un peculiar detalle: poseen un zurrón o bolsillo de piel suelta que se extiende desde la axila a través del pecho, y lo usan (preferentemente el lado izquierdo, me pregunto por qué) para guardar comida, rocas para partir moluscos como almejas, y también para guardar cantos rodados que se obsequian entre sí como parte del cortejo.
Fuentes:
MarineBio Conservation Society (2015): Sea otters (Enhydra lutris). MarineBio.org
Harris, H. S. et al. (2010): Lesions and behavior associated with forced copulation of juvenile pacific harbor seals by southern sea otters
